Neue Methode erstmals in Oberösterreich

Die Sympathektomie ist eine chirurgische Methode, die bisher als letztes Mittel zur Behandlung von starkem Schwitzen eingesetzt wurde.
Dabei wird der Sympathikus-Nerv, der für die Überreaktion der Schweißdrüsen verantwortlich ist durchtrennt. 
Als zweite Klinik in Österreich wurde dieses Verfahren jetzt erfolgreich in der Herztherapie angewandt, um damit Rhythmusstörungen, die mit konventionellen Methoden nicht behandelbar sind, zu beheben. 
Der chirurgische Eingriff in das vegetative Nervensystem setzt große Erfahrung des Arztes voraus, ist aber eine große Hoffnung zur Heilung eines sog. „elektrischen Sturms“ im Herzen, einer besonders gefährlichen Form der Herzrhythmusstörung.  

Behandlung von Herzrhythmusstörungen

Fast jeder Mensch ist im Laufe seines Lebens von Herzrhythmusstörungen betroffen, die im Normalfall nur harmlose Extraschläge des Herzens sind. Dieses „Stolperherz“ ist für den Betroffenen zwar unangenehm, aber nicht behandlungsbedürftig.  Dennoch kann eine Verlangsamung (Bradykardie) wie auch eine Verschnellerung der Herzfrequenz (Tachykardie) lebensbedrohlich sein.
Patienten mit solchen Beschwerden werden entweder medikamentös, mittels implantiertem Defibrillator oder durch Veröden der entsprechenden Areale im Herzen behandelt. Manchmal führen diese Methoden aber zu keinem adäquaten Erfolg.
Dann kann es zu einem sogenannten Herzsturm kommen. Davon spricht man, wenn eine lebensbedrohliche Rhythmusstörung in einer Herzkammer vorliegt und der Patient bereits einen Defibrillator bekommen hat. Treten mehrmals (mindestens drei Mal) täglich derartige Tachykardien auf, besteht höchste Gefahr für den Patienten.
Bei jedem Anfall wird der Defibrillator ausgelöst und versetzt dem Herzen einen Stromstoß, der dieses wieder in den richtigen Rhythmus bringen soll. Das ist für den Patienten sehr belastend und auf Dauer unzumutbar.

„Wenn die konventionellen Methoden nicht mehr greifen, dann hatten wir bisher keine Alternative zur Behandlung“, erklärt der Kardiologe OA Prof. Dr. Helmut Pürerfellner die Ausgangssituation und weiter: „Jetzt haben wir aber eine neue Option, die uns unsere Chirurgie eröffnet hat.“    

Der Sympathikus

Generell ist der Sympathikus für eine Leistungssteigerung des Organismus verantwortlich. Er kann den Menschen auf besondere Anstrengungen, wie auch auf Flucht und Angriff, vorbereiten indem er die Herztätigkeit steigert, den Blutdruck erhöht, die Durchblutung von Herz und Muskulatur fördert und durch den Abbau von Kohlehydraten mehr Energie bereitstellen.

Gleichzeitig hemmt er Aktivitäten, die kurzfristig nicht so wichtig sind, wie beispielsweise die Darmtätigkeit.

Der Sympathikus  ist Teil des vegetativen Nervensystems und verläuft vom Hals entlang der Wirbelsäule bis in die Lenden. Ausgehend vom Gehirn werden Befehle an unterschiedliche Stellen des Körpers geschickt, um dadurch entsprechende Reaktionen des Organismus auszulösen.

Die für das Herz zuständigen Nervenfasern haben ihren Ursprung in kleinen Anhäufungen von Nervenzellen, den Ganglien, die in einem Segment des sogenannten sympatischen Grenzstranges im Brustraum angeordnet sind.

Eine erhöhte Aktivität des sympathischen Nervensystems führt zwangsläufig zur Steigerung der Herztätigkeit und im schlechten Fall zu Herzrhythmusstörungen.

Neben der Aktivierung der Herztätigkeit ist der Sympathikus auch das Schwitzen zuständig. Als Therapieoption gegen besonders starkes Hand- und Fußschwitzen und  nach Ausschöpfen aller konventionellen Behandlungsmöglichkeiten, hat sich seit langem die endoskopische transthorakale Sympathektomie bewährt. Darunter wird die punktuelle operative Durchtrennung oder Zerstörung der für das Schwitzen zuständigen Nervenzellen verstanden.

„Ich habe diese Methode in den 80er Jahren gelernt und seither mehr als 300 Patienten damit operiert.“, berichtet der Chef der Chirurgie im Ordensklinikum Linz, Prim. Univ.-Prof. Dr. Reinhold Függer.

Die Methode, mit der starkes Schwitzen sehr erfolgreich behandelt werden kann, hat aber einen zusätzlichen Effekt, den wir jetzt in der Behandlung von gefährlichen Herzrhythmusstörungen nutzen können.

Mit der teilweisen Zerstörung des Sympathikus-Nervs unterbinden wir nämlich die aktivierenden Wirkung und damit das Herzrasen.

Die Rolle der Anästhesie

Die Entscheidung für den Eingriff muss wohldurchdacht sein, weil er irreversibel ist.

Bevor der Nerv endgültig durchtrennt wird, sollte daher klar sein, ob diese Art von Behandlung für den Patienten auch den gewünschten Effekt erbringt. An dieser Stelle kommt dem Anästhesisten eine wichtige Rolle zu. Durch eine kurzfristige Betäubung des entsprechenden Areals kann der gleiche Effekt erzielt werden, wie bei der beabsichtigten Durchtrennung des Nervs. Treten anschließend keine Rhythmusstörungen mehr auf, dann scheint die Sympathektomie erfolgversprechend zu sein.