Während bisher ein Eingriff auf Basis von zwei-dimensionalen CT- bzw. MR-Bildern geplant wurde, steht dem Kardiologen künftig eine dreidimensionale Darstellung des Patientenherzens zur Verfügung, auf dem die Areale, die zu Fehlströmen führen, in Farbe dargestellt werden. Durch die Zusammenarbeit mit den weltweit führenden Zentren für Herzrhythmusstörungen in Frankreich und USA übernimmt das Ordensklinikum Linz Elisabethinen in Österreich eine Führungsrolle in der präinterventionellen Bildgebung bei Rhythmusstörungen.

Das menschliche Herz schlägt im Schnitt zwischen 60 und 90 mal pro Minute. Dabei funktioniert es wie eine Pumpe, die 5 – 6 Liter Blut im Körper zirkulieren lässt und Gewebe und Organe mit Sauerstoff- und Nährstoffen versorgt. Angetrieben wird die „Pumpe“ durch Stromimpulse, die im sogenannten Sinusknoten, einer Zellansammlung im rechten Vorhof, entstehen und über ein elektrisches Leitungssystem in Form spezieller Nervenbahnen zu den Muskelzellen in den Kammern und Vorhöfen geleitet werden.

Die Muskelzellen ziehen sich, angeregt durch die Stromimpulse, zusammen und dehnen sich anschließend wieder aus, wodurch der Pumpeffekt des Herzens entsteht. Beim gesunden Herzen erfolgt dieses Aktivieren der Muskelzellen aufeinander abgestimmt und führt zu einem regelmäßigen Herzschlag, der als Puls wahrgenommen wird. Ist der Herzrhythmus gestört, treten Erregerströme unkoordiniert an verschiedenen Stellen zum falschen Zeitpunkt auf und verursachen dadurch eine unregelmäßige Abfolge des Herzschlages. Das Herz kommt aus dem Takt.

Der Arzt erkennt die Art der Rhythmusstörung im EKG (Elektrokardiogramm)

Anhand der Herzstromkurve im Elektrokardiogramm (EKG) kann der Arzt erkennen, ob das Herz aus seinem normalen Sinusrhythmus, in einen unregelmäßigen (arrhythmischen) und/oder zu schnellen (tachykarden) oder zu langsamen (bradykarden) Rhythmus geraten ist. Wichtig ist es, die Ursache der Herzrhythmusstörungen herauszufinden und diese zu beheben.

Behandlung von Herzrhythmusstörungen

Bei der Behandlung von Herzrhythmusstörungen wird angestrebt den normalen Herzrhythmus wieder herzustellen. Dabei stehen dem Arzt drei Optionen zur Verfügung. Neben der medikamentösen Therapie kann mit Hilfe eines Defibrillators durch einen starken Stromstoß die elektrische Aktivität im Herzen unterbrochen werden und so ein, vom Sinusknoten ausgehender Neubeginn ermöglicht werden.

Heute stellt die sogenannte Katheterablation eine wirksame Therapie dar, mit der das Problem dauerhaft beseitigt werden kann. Dabei wird über eine Sonde, die von der Leiste in das Herz vorgeschoben wird, das Gewebe, das als Ausgangspunkt der Herzrhythmusstörung ermittelt wurde, mit Hitze oder mit Kälte so verödet, dass es keine Erregung mehr bildet oder leitet.

„Eine besondere Herausforderung stellen komplexe Rhythmusstörungen dar, die vermehrt durch Narbenbildung, zum Beispiel nach einem Herzinfarkt, auftreten“, erklärt Prof. Dr. Helmut Pürerfellner, Leiter des Departments für Rhythmologie und Elektrophysiologie des Ordensklinikums Linz Elisabethinen. „Während einfache Rhythmusstörungen bei den meisten Patienten von einem bestimmten Punkt an der Lungenvene ausgehen, den man kennt, wissen wir bei komplexeren Störungen nicht, wo im Herzen die Fehlströme ihren Ausgang haben.“

Mühsame Suche nach den Ursachen

Komplexe Arrhythmien zeichnen sich vor allem durch eine anatomisch und pathophysiologisch individuelle Ausprägung aus, sind also bei jedem Patienten anders gelagert. Um ihre Auslöser zu identifizieren muss die Innenfläche des Herzens Schritt für Schritt abgetastet werden. Mit Hilfe eines Katheters, an dessen Spitze sich Messelektroden befinden, wird überprüft, ob sich die konkrete Stelle mit dem idealtypischen Rhythmus deckt, oder ob sie sich zum falschen Zeitpunkt und/oder im falschen Ausmaß zusammenzieht.

Diese Prozedur kann bis zu 5 Stunden dauern und kann, sofern in Vollnarkose durchgeführt, vor allem für ältere Patienten sehr belastend sein.

3-D Bild des Patientenherzens

Als erstes und einziges Krankenhaus in Österreich wird im Ordensklinikum Linz Elisabethinen eine neue Therapie angeboten, bei der komplexe Herzrhythmusstörungen auf einem dreidimensionalen Bild des Patientenherzens erkennbar sind. Farblich abgestuft sind nicht nur Lage, sondern auch die Intensität der Herzkontraktion erkennbar und zeigen dem Kardiologen an welchen Stellen die Ablation durchgeführt werden muss.

Der besondere Vorteil dieses Verfahrens liegt darin, dass das 3-D Bild keinen Eingriff erfordert, sondern lediglich auf Basis von MR- und CT-Bildern errechnet wird. Damit ist diese Methode für den Patienten sehr schonend. Sowohl die Magnetresonanztomographie als auch die Computertomographie liefern ausschließlich zweidimensionale Schwarz-Weiß-Bilder.

In den weltweit führenden Universitätskliniken in Bordeaux und Utah stehen Computerprogamme zur Verfügung, die aus MR und CT-Bildern dreidimensionale Abbildungen des Patientenherzens errechnen können.„Weil wir auf dem Gebiet der interventionellen Behandlung von Herzrhythmusstörungen seit vielen Jahren eine führende Stellung in Österreich einnehmen, konnten wir eine Kooperation mit den beiden Kliniken eingehen, die für unsere Patienten von großem Nutzen ist“, freut sich Pürerfellner

Die zweidimensionalen CT- und MR-Bilder werden via sicherer Leitung nach Frankreich und Amerika geschickt und anschließend als dreidimensionales Abbild retourniert.  Anhand dieses Bildes, das er von allen Seiten begutachten kann, ist der Kardiologe nun in der Lage, die für die Rhythmusstörung verantwortlichen Bereiche zu kennen, ohne das Patientenherz mittels Katheter abtasten zu müssen.