Vor 50 Jahren wurde die Strahlentherapie am Krankenhaus der Barmherzigen Schwestern eröffnet. Heute ist die daraus hervorgegangene Abteilung für Radioonkologie eine der größten und modernsten Einrichtungen im deutschsprachigen Raum. Mit zahlreichen Pionierleistungen war und ist sie eine Vorzeigeabteilung im Land, deren Nutzen für die Patienten weit über die Grenzen hinausreicht. Hochinnovative Behandlungsmethoden und neueste Technologien haben der Strahlentherapie viel von ihrem früheren Schrecken genommen. Sie ist integraler Bestandteil der Krebstherapie im Ordensklinikum Linz, das mit seinen onkologischen Zentren gemeinsam mit der gespag mehr als 70 % aller Krebspatienten in OÖ versorgt.

Pro Jahr kommen rund 2.500 Patientinnen und Patienten zu rund 65.000 strahlentherapeutischen Behandlungen in das Ordensklinikum Linz. Etwa 200 Bestrahlungen erfolgen täglich. Sechs Linearbeschleuniger, davon ein mobiles interoperatives Gerät (IORT), sowie die Brachytherapie werden dafür vom über 100-köpfigen Abteilungsteam eingesetzt. Elf verschiedene Berufsgruppen arbeiten hier eng zusammen, um den Patienten optimal versorgen zu können. Das Versorgungsgebiet umfasst fast ganz Oberösterreich und das westliche Niederösterreich. Für Spezialanwendungen werden Patienten aus einem noch größeren Umkreis zugewiesen.

1968: Oberösterreichs erstes Zentrum zur Tumorbestrahlung entsteht

Die Strahlentherapie entstand 1968 im Rahmen des großen Spitalsausbaus an der Ecke Langgasse/Herrenstraße. Als erste Bestrahlungsgeräte wurden ein Cobalt-60 Gerät und eine Kreisbeschleunigeranlage (Betatron) installiert. Das Betatron war nach dem Krankenhaus Lainz in  Wien das zweite derartige Gerät in Österreich und bildete den Ausgangspunkt für den heutigen onkologischen Schwerpunkt im Ordensklinikum Linz. Die elf Tonnen schwere Anlage ermöglichte die damals moderne Hartstrahlentherapie durch hochenergetische Röntgenstrahlung und machte das Krankenhaus bereits in den späten 1960er-Jahren zum ersten Tumorbehandlungszentrum in Oberösterreich. Nur wenige Spitäler verfügten damals über selbstständige, klar profilierte Abteilungen dieser Art. Bereits 1975 wurde der erste Computer für die Bestrahlungsplanung in Betrieb genommen. Er benötigt damals eine Rechenzeit von zwei Stunden für einen einzigen Plan. Schon ab 1982 wurde durch ein sogenanntes Lokalisationsgerät - einen Simulator - an der Reduktion der Nebenwirkungen gearbeitet. Die Qualität der Bestrahlungsplanung erlebte ab 1992 einen Meilenstein durch Inbetriebnahme einer Computertomographie-Anlage (CT), welche ausschließlich für die Vorbereitungen der Patienten zur Bestrahlung verwendet wird. Zwischen 1994 und heute wurden insgesamt 5 Linearbeschleuniger und ein mobiles Gerät installiert, um mit immer neuen Technologien und Therapieverfahren für tausende Patienten pro Jahr  optimale Behandlungsbedingungen zu schaffen.

Immer zielgenauere Bestrahlung schont Patienten

Waren Bestrahlungen der ersten Jahrzehnte noch sehr belastend, so entwickeln sich die Behandlungsmöglichkeiten in der Krebstherapie und damit auch die in der Strahlenmedizin eingesetzten Verfahren gerade in den letzten Jahren sehr schnell. Patienten, die an Krebs erkranken, erfahren in der Regel eine chirurgische, radioonkologische oder medikamentöse Therapie, entweder einzeln oder in Kombination. Maximale Effizienz bei gleichzeitig größter Schonung nicht betroffener Körperareale und individuell auf den einzelnen Patienten abgestimmte Bestrahlungspläne sind mittlerweile Standard. „Mit den bei uns angewandten Hochpräzisionstechniken können wir bei hoher Wirksamkeit stärkere Nebenwirkungen deutlich reduzieren. Zudem ermöglichen es uns diese Techniken, Patienten zu behandeln, die bisher nicht bestrahlt werden konnten oder nur sub-optimale Strahlendosen erhielten. Dieses ist  beispielsweise bei bestimmten Tumoren der Lunge oder der Leber der Fall oder auch bei Patienten mit einigen wenigen Metastasen solider Tumore der sogenannten „Oligometastasierung“ erklärt Prim. Univ.-Prof. Dr. Hans Geinitz, Vorstand der Abteilung für Radio-Onkologie und Strahlentherapie am Ordensklinikum Linz.

Innovationstreiber bei neuen Therapieformen

Die Abteilung lässt seit ihrer Gründung immer wieder mit Innovationen aufhorchen:

• Ganzkörperbestrahlung bei Leukämie:
  2013 wurde erstmals in Österreich ein an Leukämie erkrankter Patient mit einer neuartigen Methode bestehend aus Chemotherapie, Hochpräzisions-Ganzkörperstrahlentherapie und Blut-Stammzelltherapie behandelt. In enger Kooperation wendeten Hämato-Onkologen des Krankenhauses der Elisabethinen Linz und Strahlentherapeuten der Barmherzigen Schwestern Linz diese neue Methode erfolgreich an. Eine spezielle Software ermöglicht, dass die Stärke der Strahlentherapie in den verschiedenen Körperregionen gezielt gesteuert und dadurch empfindliche Organe wie Hirn, Lunge und Leber geschont werden. Auf der Basis einer Ganzkörper CT wird mittels der sogenannten VMAT Technik (volumetrische intensitätsmodulierte Strahlentherapie) ein Bestrahlungsplan für den gesamten Körper erstellt. Die VMAT zählt zu den Hochpräzisionsstrahlentherapietechniken, ihre Anwendung für den gesamten Körper ist extrem aufwendig. Seit dem ersten Einsatz am Patienten wurde die Bestrahlungsplanung weiter optimiert, trotzdem arbeiten zwei Physiker immer noch rund zwei Wochen um einen VMAT Ganzkörper-Plan zu erstellen. Der Innovationspreis 2017 der Deutschen Gesellschaft für Radioonkologie für die Pionierarbeit in einer Spezialanwendung dieser Technologie  illustriert die hohe, auch internationale Reputation der Radioonkologie im Ordensklinikum.