Die COPD ist eine häufige, vermeid- und behandelbare Erkrankung, die durch ständige Atemprobleme charakterisiert ist. Ursächlich sind Veränderungen in den Atemwegen und in den Lungenbläschen durch die Inhalation schädigender Stoffe. Der Konsum von Zigaretten ist die wesentliche Ursache der COPD. Andere schädigende Substanzen werden in Form von schädlichen Dämpfen und Kleinstpartikel am Arbeitsplatz oder in der Umwelt inhaliert.

Die Häufigkeit der COPD Erkrankung ist in Österreich bei ca. 11 % gelegen, wobei immer angenommen wird, dass eine hohe Dunkelziffer vorliegt. Durch Passivrauchen wird bereits im Kleinkindalter die Neigung für eine COPD gelegt. Bedingt durch die Alterszunahme der Bevölkerung wird die Häufigkeit der COPD in den nächsten 30 Jahren weiter ansteigen

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